Η ιστορία του μανικιούρ μας γυρνάει 5.000 χρόνια πίσω, όταν στις Αραβικές χώρες η χρήση της χένας στα νύχια αλλά και στην παλάμη γεννάει το πρώιμο μανικιούρ. Γρήγορα η μόδα εξαπλώνεται.
Στην αρχαία Αίγυπτο χρησιμοποιούνται οι αποχρώσεις του κόκκινου χρώματος ως ένδειξη ανώτερης κοινωνικής τάξης. Η Νεφερτίτη προτιμούσε το κόκκινο του ρουμπινιού, ενώ η Κλεοπάτρα είχε αδυναμία στο βυσσινί.
Οι γυναίκες των χαμηλών κοινωνικών στρωμάτων επιτρεπόταν να χρησιμοποιούν μόνο τα πολύ ανοιχτά χρώματα.